Nel 1999, Bensmith, che ha successo negli affari in Yankia, viene a sapere di essere colpito da un male strano, il male globale. A dire il vero, siccome non soffre nulla, non si preoccuperebbe se la sua compagna Ruth e, sopra tutto, la sua M.A.M.A. (Mutuelle Assurance Maladia Accidents) non l'obbligassero a farsi curare.
Il guaio è che nel 1999, in Yankia, la medicina, diventata collettiva, è pazza. Il cancro è scomparso con la maggior parte delle malattie, ma le macchine diagnostiche hanno inventato altri mali e i malati vengono curati solo per "randomizzazione", cioè tirando a sorte il loro trattamento.
In Europa, forse...
E l'uomo che voleva essere guarito si avventura in una pazza odissea che, attraverso un mondo supertecnicizzato e gadgetizzato, lo condurrà fino all'ultimo vero medico del mondo, che esercita clandestinamente, nonché illegalmente, in rue Lepic, la medicina tradizionale.

La storia incomincia dall'anno 70 d.C., quando lo scriba Abraham fugge da Gerusalemme in fiamme, per arrivare a quel giorno del 1943 in cui il tipografo Abraham Halter muore tra le rovine del ghetto di Varsavia.
Attraverso i secoli e le tribolazioni e gli eccidi e la gioia di vivere e l'intelligenza e l'umorismo, cento generazioni, dal Medioriente al Nordafrica e attraverso tutta l'Europa, si sono trasmesse il "libro di famiglia", memoria dell'esilio. Fino a Marek Halter, ultimo "scriba", che oggi riscrive la grande avventura.

Due giovani sposi, Francesco e Betti, sono in viaggio turistico a Capri. Il caso li fa incontrare con una coppia facoltosa che possiede una lussuosa villa a Anacapri, il commendatore Carlo Rinaldi e la bella moglie Vittorina. Sono invitati ad alloggiare alla villa e a vivere per alcuni giorni nella lussuosa ospitalità e nello splendido panorama.
Comincia per loro un'avventura fra il galante e il proibito. Le virtù e i sani principi della coppia giovane sono continuamente insidiati dalla coppia più anziana e dai loro amici, inclini a promiscuità sessuali. La tentazione corre lungo il piacevolissimo racconto, ma qualcosa d'inaspettato interviene: Francesco si fa apprezzare per le competenze economico‑finanziarie e il commendatore gli offre un importante ruolo nella sua azienda; Betti si fa notare per la sua bellezza da un agente di spettacolo che le propone una carriera di attrice. Le ombre sembrano dissiparsi, ma resta l'equivoco, che non è qualcosa di morale, ma risulta strutturale nel vivere.

Durante una gita con la famiglia, un ragazzo di dieci anni si getta da un dirupo di Les Baux de Provence. Subito, si mette in moto un'articolata macchina investigativa, che sollecita le più svariate ipotesi e interpretazioni.
Nessun motivo apparente. Ma via via emergono piccoli indizi: gli ambiziosi progetti del padre per il figlio, intelligentissimo e precoce; l'ostentata indifferenza dinanzi ai suoi sforzi; la relazione della madre con il capitano di polizia che conduce le indagini e che dieci anni prima aveva indagato sul marito, sospettato di spionaggio: l'idea, improvvisa, di non essere figlio di suo padre. Sullo sfondo, una balla casa finemente arredata, affollata di domestici, di ospiti, di quadri, fra i quotidiani silenzi crudeli intorno alla tavola e le miriadi assordanti di parole smozzicate nei party offerti dalla bellissima padrona di casa, Mercedes lucenti che vanno e vengono, nel cuore di una labirintica Manhattan.
Una Babele di lingue s'intreccia e si dipana nelle conversazioni a strati e su differenti registri, a ritmo serrato. Dall'inquadratura di un dettaglio la macchina da presa insegue i campi lunghi, e dal racconto principale si diramano altri racconti (un romanzo sudamericano, scene d'amore in una camera da letto, una festa di compleanno, un assassinio sulla spiaggia, una donna che s'incammina nell'Oceano).
Romanzo di Edipo metropolitano. Romanzo epico. Un padre e un figlio. Quale padre e quale figlio? Ciascuno parla nella sua lingua. Il figlio si uccide. Ma a questo punto...

Nadine Shenkar, con questo libro, ci fa ritrovare nell'attualità del romanzo storico e politico, narrando le vicende che coinvolsero arabi, ebrei e cristiani al tempo della riconquista, da parte dei cristiani, della Spagna occupata dai mori.
Protagonista è il medico e scrittore Giuda Levita, vissuto fra l'XI e il XII secolo. Altri personaggi sono Avicebron e Moshè ibn Ezra, e poi ci sono le donne, Ophira e Sindara.
La narrazione è scandita da poesie d'amore e di meditazione, che fanno sentire il fremito degli anni giovanili, la complicità delle amicizie spirituali, l'appagamento degli affetti familiari, il dolore della perdita.
Si snoda, in una prosa vivace e intrigante, il percorso intellettuale del protagonista, preso nella determinazione di portare a compimento un sogno: raggiungere Gerusalemme, a cui è "incatenato per sempre da fili d'azzurro".
Nel romanzo spicca il racconto della conversione, avvenuta intorno all'anno 1000, del re dei cazari, popolo barbaro del Volga stanziatosi tra il mar Nero e il mar Caspio. Questo re, curioso e inquieto, chiama un filosofo, un cristiano, un musulmano e per ultimo anche un rabbino, perché gli illustrino le particolarità della loro religione e le qualità del loro dio.

Questo libro, unico nel suo genere, cerca di ristabilire un dialogo da lungo tempo interrotto. La leggenda dice che Arianna permise a Teseo di ritornare donandogli un gomitolo di filo che lo guidava attraverso i sentieri del labirinto.
Così, questi testi,come conversazione con gli internati delle istituzioni totali, sono un ritorno di pensieri "perduti", di esperienze "negate".
La parola ritrova la sua struttura di comunicazione.
La navicella del discorso alza le sue vele nei mari più solitari.

Sono qui raccolti gli esiti più felici della narrativa nata dalla particolare esperienza culturale israeliana negli anni settanta e ottanta.
Il lettore italiano, che già conosce bene Amos Oz (Michael mio, Bompiani) e Aharon Appelfeld (Badenheim 1939, Mondadori) troverà, in queste undici novelle e romanzi brevi, temi e invenzioni stilistiche straordinari. Dall'epica amara e inquieta delle storie di guerra all'umorismo bizzarro, dalle memorie dell'Europa ai sogni e alle invenzioni della più giovane e più antica fra le letterature.

In questo racconto due sono le voci narranti, una femminile e l'altra maschile: da un lato, l'epoca di Alessandro Magno raccontata da una prigioniera egizia; dall'altro,  la Russia degli ultimi decenni raccontata da un giornalista, voce dell'autore. I due personaggi si alternano nella narrazione, offrendo due modi differenti di leggere la storia. Se la donna fa rivivere l'antico impero di Alessandro restituendolo con una scrittura vivace e attuale, il protagonista maschile ripercorre gli eventi del tardo impero sovietico e gl'inizi della nuova Russia, con riferimenti a noti fatti di cronaca come il  tragico attacco terroristico al teatro della Dubrovka a Mosca e i conflitti nel Caucaso.
Il libro si snoda lungo un suggestivo e inquietante parallelo fra due mondi che, sebbene divisi da millenni, mostrano analogie sorprendenti.

"... Tutti avevano i loro arrestati, deportati e fucilati. E quando oggi capita di sentire che qualcuno non sapeva, o qualcuno che dice 'Dio, ma davvero questo è potuto succedere?', oppure, più raramente: 'Non può essere successo', viene voglia di urlare: 'Non credetegli!'. Significa che non voleva vedere, che non voleva sapere. Ma significa, anzitutto, che il suo cuore non ha mai avuto un balzo, che egli non ha mai aiutato, con un pacco, con una lettera, con la compassione, con una parola, con un sorriso, con un'occhiata, nemmeno con un pensiero. Quello non è un uomo..."

Entrare con il protagonista nel paradiso di Odèo, seguirlo passo passo nei boschi, lungo fiumi, sentire intensamente con lui i colori, i profumi, i suoni, e avere sete e fame, timori e slanci, ma non cedere alla tentazione di mangiare il frutto dell’albero della conoscenza... Incomincia così il racconto che dà il titolo a questa raccolta di sedici ritratti di un giovane scrittore alla sua opera prima.
Sorprendenti le vicende cui andranno incontro altri protagonisti della raccolta: un granello di sabbia sbalzato dal fondale marino, una monetina da un centesimo che ha smarrito il suo valore, un signore chiamato Nessuno che incappa nei paradossi del suo nome. E corriamo con il cuore in gola insieme con il protagonista del racconto Ombra per uscire dall’oscurità di via dell’Inferno a Bologna...
La lingua di questo nuovo scrittore è avvolta nello sfumato di paesaggi di sogno. La misura corta dei racconti lascia stagliati nella memoria, con una felice brevità, i ritratti dei protagonisti e le loro vicende. Con il desiderio di rileggere ancora le pagine.

In copertina: Alfonso Frasnedi, Ascoltami, 1966, pennarello e tempera su carta. 

In un romanzo che in Unione Sovietica non si poteva leggere, rivelata la vita privata di una famiglia russa. I vizi, i sogni, i rimpianti e le speranze di due generazioni.
I figli adolescenti, troppo deboli per resistere alle tentazioni che vengono dall'Occidente. I genitori, troppo sensibili per superare il passato. La madre, Anna, non ha dimenticato il primo amore, l'uomo e l'eroe scomparso al fronte. Lo ritroverà per una bizzarria della sorte, durante una breve vacanza su un'isola trasformata in rifugio e ghetto per gli invalidi di guerra. La realtà prevarrà sul sogno di amore cui è stata sacrificata la sua vita e quella del marito?
La risposta, amara e dolce, fornisce ironicamente la chiave per capire la Russia di oggi.

Una serie di racconti che narra la vita degli ebrei ucraini nella seconda metà del secolo scorso.
Situazioni tragicomiche ai limiti dell'assurdo con soluzioni inattese, colpi di scena e finali a sorpresa, con i più disparati personaggi: ebrei veri, presunti o non dichiarati, il "matto del villaggio", segretarie e esponenti dell’intellighenzia di provincia, direttori di fabbrica e ingegneri, star della tv, scrittori mancati, comunisti tesserati e aspiranti al tesseramento, nonni, genitori, figli, rabbini. Personaggi che sono espressione di quella "felicità ebraica" che tutti sanno cos'è, ma che in realtà nessuno sembra conoscere, nemmeno i diretti interessati.
Una narrazione piacevole, commovente, pervasa di arguzia, di umorismo e di genuina spiritualità, che porta a scoprire infine come la "felicità ebraica" appartenga a ciascuno, perché è nelle cose concrete e quotidiane, in ogni istante della vita.

"Una nuova vita di Cervantes... ne è autore uno scrittore che gode di qualche fama nel mondo degli irregolari integrati, Arrabal. Dietro la sua figura, l'eterna figura di don Chisciotte e tutta una lunga teoria di questioni e di problemi... fra i temi più fascinosi e intriganti valga per tutti quello della supremazia fra il creatore e la sua creatura.
(Carlo Bo, Il Corriere della Sera):

Un romanzo che si fa di novelle come tavole della vita. E affreschi. Una narrazione intelligente, semplice, allegra. Un ritmo che muove dall'ironia e si volge alla qualità. Con assoluta costanza. Una scrittura di ricerca e di poesia.